Есть какое-то непреодолимое очарование в странных маленьких магазинчиках — подсознательно так и ждешь, что на пыльных полках завалялась парочка таинственных артефактов. Именно в таких местах и положено начинаться приключенческим романам с заговорами, похищением реликвий и шустрой компанией искателей истины. В романе Робина Слоуна «Круглосуточный книжный мистера Пенумбры» найдется все вышеперечисленное, а еще высокотехнологичная хипстерская романтика, безудержная библиофилия и непомерное количество плохо замаскированной рекламы.
Прежде всего придется признать: завязка этой истории аппетитнее клубничного кекса. Если вы не обделены любопытством, мимо этой интриги вы ни за что не пройдете.
Раз: безработный дизайнер Клэй Дженнон за неимением лучших предложений устраивается ночным продавцом в книжный магазинчик, как будто сошедший со страниц «Гарри Поттера».
Два: колоритный мистер Пенумбра устанавливает несколько странных правил в духе Синей Бороды. И самое главное из них — продавец ни в коем случае не должен раскрывать книги с дальних полок, за которыми в магазин периодически наведываются всякие подозрительные личности.
Три: всемогущий Интернет об изданиях с такими названиями ничего не знает, а чисто символические продажи, по подсчетам Клэя, никак не могут поддерживать существование круглосуточного книжного.
В сухом остатке мы имеем молодого парня с кучей свободного времени, оказавшегося в чертовски загадочном месте. Разумеется, вскоре он по самые уши завязнет в хитросплетениях этой книжной интриги, втянув туда же своего друга-миллионера, соседей по квартире и вовремя подвернувшуюся красавицу программистку Кэт.
К сильным сторонам книги можно отнести также попытку автора примирить традиционную книжную культуру с наступающими по всем фронтам цифровыми технологиями. Тисненая кожа, запах старинной бумаги и прочие фетиши книголюбов в этом сюжете вполне гармонично уживаются с вездесущими интернет-сервисами и мощными компьютерами. Однако в какой-то момент романтика пыльных полок развеивается, и страницы книги захватывают непуганые хипстеры со своими слегка напыщенными разговорами и странными пищевыми пристрастиями. За этим поворотом повествования нас и поджидает самая большая засада — говоря о компьютерах, автор никак не может удержаться от навязчивого упоминания корпорации «Гугл» и ее во всех отношениях великолепных продуктов. Контекстная реклама прямо-таки выпирает из всех щелей сюжета и к середине книги начинает ощутимо раздражать. Впрочем, автор пытается хоть как-то исправить ситуацию, приправляя свои хвалебные оды изрядной долей иронии. Ненавязчивое чувство юмора Робина Слоуна и его умение создавать яркие кинематографичные образы вообще сглаживают многочисленные недостатки романа. И хотя развязка книги, на мой взгляд, не соответствует ее многообещающему началу, впечатление «Круглосуточный книжный мистера Пенумбры» оставляет приятное — в конце концов, магии странных маленьких магазинчиков просто невозможно сопротивляться.
