Чего только нет в мире, созданном талантливым британским писателем Чайной Мьевилем. Здесь живут и умирают жители могущественного города-государства Нью-Кробюзон, ну а в нашем мире романы о них по праву получили известность и охапку престижных жанровых премий.
Чайна Мьевиль является ярчайшим представителем литературного течения «Новых странных», основные принципы которого сформировались в далеких 90-х. Странные фантасты стремятся вырваться из тисков коммерции и отказаться от жанровых штампов. В то время, когда последователи Толкиена вели бесконечные походы против злых колдунов, эти молодые авторы выдумывали нечто совершенно невероятное. В наше время «Новых странных», разумеется, трудно назвать такими уж новыми, однако некая очаровательная сумасшедшинка, характерная для их произведений, никуда не делась. Чайна Мьевиль, например, вырвавшись из оков формата, к великой радости фантастического фэндома осел в дымном чреве стимпанка. Для тех, кто еще не успел проникнуться этим популярным культурным трендом, поясню: в стимпанке человеческая цивилизация так и не додумалась изобрести электричество, однако достигла больших успехов в использовании пара. Паровые котлы приводят в движение большие и малые механизмы — от привычных для нас поездов до шагающих роботов и гигантских летающих островов. Для полноты картины ко всему этому зачастую добавляют элементы викторианского стиля, в память об эпохе бурного развития паровых двигателей.
Проблема заключается в том, что, несмотря на огромную популярность стимпанковской эстетики в околофантастической тусовке, качественных книг, вписывающихся в этот поджанр, непростительно мало. Неудивительно, что поклонники пара и шестеренок весьма тепло отзываются о нью-кробюзонском цикле Мьевиля. Три полновесных романа («Вокзал потерянных снов», «Шрам» и «Железный совет») и многообещающие намеки писателя на продолжение серии стали для них просто нежданным подарком судьбы. Впрочем, пар не является единственной движущей силой в мире Нью-Кробюзона. Здесь действуют и магия (в терминологии Чайны Мьевиля — тауматургия), и вовсе уж странные штуки вроде кризисной энергии ученого Айзека Гримнебулина или энергии вероятностей. Здесь плетутся запутанные политические интриги, а ловкие коммерсанты и криминальные боссы делят сферы влияния. Имеются даже своеобразные информационные технологии и искусственный интеллект, зародившийся на свалке неисправных паровых механизмов. Кроме того, в этом мире живут крылатые гаруды, жукоголовые хепри, загадочные и опасные озерные люди, а также множество других неописуемо экзотичных созданий. При этом Нью-Кробюзон не кажется причудливой выдумкой — множество колоритных подробностей и тщательно продуманных деталей делают этот мир живым, а героев — чертовски обаятельными.
