Большой знаток отечественной истории Дмитрий Рогожкин живо и мастерски воссоздает картины эпохи Ивана Грозного. В частности, опираясь на дошедшие до нас архивные документы той поры, детально описывает загадочный исторический эпизод, когда целый год на русском престоле при живом Иване Грозном восседал татарский хан Симеон.
Осенью 1575 года царь Иван Грозный отрекся от престола и на московский трон вступил царевич из рода Чингисхана. Русская история могла бы быть совершенно иной, унаследуй он политическую волю, мужество, вероломство и амбиции своего великого предка. Но он всего лишь точно и честно исполнил отведенную ему скромную роль в блестящей политической комбинации, придуманной Иваном Васильевичем с размахом, достойным его шекспировской эпохи. История марионеточного правления в России, интересна сама по себе, серьезно повлияла на наше политическое сознание, впервые так наглядно продемонстрировав, что Власть и Ответственность могут быть совершенно не взаимосвязаны.
Чем был вызван этот ход истории? Страхом царя перед предсказанием грозящей ему скорой смерти? Или желанием Иоанна в очередной раз покуролесить и кроваво пошутить? Перед нами, как живые, встают фигуры Дмитрия Ивановича Годунова, его племянника Бориса, сына Ивана Грозного Федора Иоанновича, а главное — самого царя, ввергшего страну в пучину ужаса, но при этом сражающегося с демонами страха. В ходе повествования автор приоткроет завесу тайны «личного царя Ивана Грозного», — Симеона Бекбулатовича — служилого татарина — главы боярской думы — царя — ссыльного — мученика.
